১৭ বছর পর পাকিস্তান সফরে ইংল্যান্ড

নিরাপত্তার অজুহাতে গেল বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগ মুহুর্তে পাকিস্তান সফর বাতিল করে ইংল্যান্ড। তবে এবার ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগ মুহুর্তে পাকিস্তান সফরে এল ইংল্যান্ড। 

সবশেষ ২০০৫ সালে পাকিস্তান সফরে গিয়েছিল দলটি। সেই সফরের ১৭ বছর পর আবার পাকিস্তানে পা রেখেছে ইংলিশরা।

বৃহস্পতিবার ১৫ সেপ্টেম্বর করাচিতে পৌঁছায় দলটি। সাত ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে দুই দল। সিরিজের প্রথম চারটি ম্যাচ করাচিতে আর পরের তিনটি হবে লাহোরে। 

গেল বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ঠিক আগে নিউজিল্যান্ড পাকিস্তানে পা রেখেও সিরিজ বাতিল করে দেয়। এর ঠিক পরে ইংল্যান্ড বোর্ডও সফর বাতিল করে দেয়। 

এ কারণে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড বেশ ক্ষুব্ধই হয়েছিল তখন। কারণ এ দুই ঘটনা এমন সময় ঘটেছিল যখন পাকিস্তান তার নিরাপত্তা খ্যাতি পুনরুদ্ধার করতে মরিয়া ছিল।

২০০৯ সালে লাহোরে শ্রীলংকার একটি টিম বাসে সন্ত্রাসীদের হামলার পর পাকিস্তান থেকে ক্রিকেট অনির্দিষ্টকালের জন্য সরে যায়। যে কারণে সংযুক্ত আরব আমিরাতের  মতো নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে বাধ্য হয়েছিল পাকিস্তান। 

গত পাঁচ বছরে পাকিস্তানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরেছে। তবে বিষয়টা গুরুত্ব দিয়ে দেখা হচ্ছে শেষ এক দেড় বছরে। বড় বড় ক্রিকেট দলগুলো যে এই সময়েই পাকিস্তানে পা রাখা শুরু করেছে! 

অস্ট্রেলিয়া প্রায় ২৪ বছর পর এই বছরের শুরুতে পাকিস্তান সফরে আসে, সফলভাবে সেই সফর শেষও করে তারা। এরপর এবার অবশেষে ইংল্যান্ড পা রাখল পাকিস্তানে।

সিরিজের সাত ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি অনুষ্ঠিত হবে মঙ্গলবার। এর পর ২২, ২৩, ২৫ সেপ্টেম্বর আরও তিনটি টি-টোয়েন্টি করাচিতে খেলবে দুই দল। 

এরপর ২৮, ৩০ সেপ্টেম্বর ও ২ অক্টোবর সিরিজের বাকি তিনটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে লাহোরে।