ব্যবসায়ী থেকে ডেলিভারি ম্যান: আলো ছড়ালেন হংকংয়ের ক্রিকেটাররা

হংকং ক্রিকেট দলের ব্যাটসম্যান কিঞ্চিত শাহ সাধারণত পারিবারিক হিরার ব্যবসা দেখভাল করে থাকেন। কিন্তু  টি-২০ এশিয়া কাপে খেলছেন হংকং ক্রিকেট দলের হয়ে। শক্তিশালী ভারতের কাছে  পরাজিত হওয়া গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে এক ছক্কা ও দুই বাউন্ডারিতে ৩০ রান করেছেন কিঞ্চিত।

গত বুধবার দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত ম্যাচের পর বান্ধবিকে প্রস্তাব দেয়া হংকং দলের সহ-অধিনায়ক একজন পিৎজা ডেলিভারি ম্যান। মুলত দুবাইয়ে চলমান টি-২০ এশিয়া কাপ ক্রিকেট টুর্নামেন্টে অংশ নেয়া হংকং দলটির অধিকাংশ ক্রিকেটারই এরকম ডেলিভারি ম্যান ও বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র।

মুলত গত জুনে প্রবাসী প্রতিভাবান এইসব ক্রিকেটারদের নিয়ে যাত্রা শুরু করেছে হংকং ক্রিকেট দলটি। কিন্তু বাছাইপর্বের তিনটি ম্যাচের সব ক’টিতে জিতে তারা পৌঁছে যায় ছয় জাতির এশিয়া কাপের চুড়ান্ত মঞ্চে। 

বুধবার শীর্ষ র‍্যাংকধারী ভারতের কাছে অবশ্য ৪০ রানে হেরে গেছে বিষ্ময় জাগানো হংকং। কিন্তু ১৯৩ রানকে তাড়া করে লড়াকু ইনিংস উপহার দিয়ে ক্রিকেট প্রেমীদের প্রশংসা কুড়িয়েছে দলটি।

আজ রাতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটিই হয়তো টুর্ণামেন্টে হংকংয়ের জন্য শেষ ম্যাচে পরিণত হতে যাচ্ছে। কিন্তু অধিনায়ক নিজাকাত খান বলেছেন দেশটির জনগন তাদেরকে প্রশংসার জোয়ারে ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

হংকং জাতীয় দলের হয়ে খেলা দলটির অনেকেই জন্ম সূত্রে বিভিন্ন দেশের নাগরিক। অর্থাৎ পরবর্তীতে তারা হংকংএর নাগরিকত্ব লাভ করেছেন।

পাকিস্তানে জন্মগ্রহনকারী হংকংয়ের এই অধিনায়ক বলেন,‘হংকং থেকে আমরা দারুন সমর্থন পাচ্ছি। পরিবার ও বন্ধুমহলের কাছ থেকে পাচ্ছি প্রচুর ক্ষুদে বার্তা। ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে পারাটা আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় শিক্ষার বিষয়। এই দুটি ম্যাচ থেকে আমরা অনেক কিছু নিয়ে যাব এবং আশা করি খেলোয়াড়রা অনেক কিছু শিখবে।

মিডিয়া ম্যানেজার স্মিতা ছেত্রী এএফপিকে বলেন, তাদের দলের তিন খেলোয়াড় বাবর হায়াত, এহসান খান ও ইয়াসিম মুর্তাজা সম্প্রতি নতুন সন্তানের পিতা হয়েছেন। কিন্তু নবজাতকদের দেখেছেন কেবল ভিডিও কলে।

হংকং দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়েরই ক্রিকেটকে পেশা হিসেবে নেয়ার সুযোগ নেই। কারণ সেখানে জাতীয় দলের জন্য সুযোগ সুবিধা প্রায় নেই বললেই চলে। 

ছেত্রী বলেন, আমাদের খেলোয়াড়দের কিছু অংশ পার্ট টাইম ফুড ডেলিভারির কাজ করে। এদের মধ্যে কেউ আবার শিক্ষকতার কাজ করেন আর কেউ কেউ কিঞ্চিৎ শাহর মতো পারিবারিত ব্যবসা দেখাশুনা করেন।

১৯ বছর বয়সি ফাস্ট বোলার আয়ুশ শুক্লা একজন বিশ্ববিদ্যালয় ছাত্র। ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মার উইকেটটি তুলে নেয়ার পর তিনি মুষ্টিবদ্ধ করে চিৎকার শুরু করেন। ব্যক্তিগত ২১ রানে মিড অনে ধরা পড়েন ভারতীয় ওপেনার।

শীর্ষ পর্যায়ে খেলার খুব একটা সুযোগ না পাওয়া দলটির হয়ে সর্বোচ্চ ৪১ রান করেছেন হায়াত। এছাড়া কিঞ্চিৎ ৩০, জিসান আলী অপরাজিত ২৬ ও ম্যানচেস্টারে জন্মগ্রহনকারী স্কট ম্যাকছেচনি মাত্র আট বলে অপরাজিত ১৬ রান সংগ্রহের মাধ্যমে সবাইকে মুগ্ধ করেছেন।

নিজকাত বলেন,‘ এটি ব্যক্তিগত ভাবেও দারুন একটি সুযোগ। আমাদের দলে এমন খেলোয়াড় রয়েছে যারা ফ্যা্রঞ্চাইজি ক্রিকেটে অংশগ্রহনের যোগ্য। আর এটি হচ্ছে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণের সঠিক সময়।

পাকিস্তানের পঞ্জাবে জন্মগ্রহনকারী যে কয়জন ক্রিকেটার হংকং দলে সুযোগ পেয়েছেন তাদের মধ্যে একজন হচ্ছেন ৩০ বছর বয়সি নিজকাত, যিনি একজন অল রাউন্ডার। তিনি সাধারণত লেগ স্পিন করে থাকেন।  আর ইহসান খান এক সময় পাকিস্তানের রাওয়াল পিন্ডির খেলোয়াড় ছিলেন। ফাইনাল কোয়ালিফায়ারে ২৪ রানে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হয়েছিলেন এই অফ স্পিনার।

হংকং দলের কোচ আয়ারল্যান্ডের সাবেক ফাস্ট বোলার ট্রেন্ট জনস্টন মনে করেন তাদের এই দলটি শীর্ষ আসরে খেলার যোগ্য।

তিনি বলেন,‘ তাদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস রয়েছে। মাঠে গিয়ে তারা পজিটিভ ক্রিকেট খেলে সঠিকভাবেই পরিকল্পনা বাস্তবায়নের চেস্টা করে। আমি মনে করি হংকংয়ের ক্রিকেট কতটা ভালো তা বিশ্ববাসীর দেখার একটি দারুন সুযোগ এটি।’