নিয়মরক্ষার ম্যাচে টস জিতে ফিল্ডিংয়ে আফগানিস্তান

এশিয়া কাপে সুপার ফোরের পঞ্চম ম্যাচে আজ মাঠে নামবে ভারত ও আফগানিস্তান। চলতি আসরে সব হিসেব নিকেশ শেষে এরই মধ্যে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিয়েছে এ দু’দল। তাই আজকের ম্যাচটি শুধুই নিয়ম রক্ষার। 

বৃহস্পতিবার রাত ৮টায় দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ভারত-আফগানিস্তানের লড়াই শুরু হবে। এর আগে টস জিতে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আফগান অধিনায়ক মোহাম্মদ নবী।

কাগজে কলমে নিয়ম রক্ষার ম্যাচ হলেও দুই দলের জন্য আজকের ম্যাচটা মর্যাদা ও মান রক্ষার লড়াই। ভারত কোনোভাবেই আফগানিস্তানের কাছে হারতে চাইবে না। অন্যদিকে আফগানরা ভারতকে হারিয়ে ক্ষতে কিছুটা প্রলেপ দিতে চাইবে।

এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বে পাকিস্তান ও হংকংকে ভারত এবং শ্রীলংকা ও বাংলাদেশকে হারিয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত করেছিল আফগানিস্তান। কিন্তু দ্বিতীয় ধাপে এসে দুই দলই শ্রীলংকা ও পাকিস্তানের কাছে হারে।

পাকিস্তানের কাছে বুধবার শেষ ওভারে নাসিম শাহের দুই ছক্কা ভেঙে দেয় আফগানিস্তানের হৃদয়। ১ উইকেটের অবিশ্বাস্য হারের ১৮ ঘণ্টা না হতেই আবারও মাঠে নামবে তারা। একদিকে হারের যন্ত্রণা, অন্যদিকে ক্লান্তি ও উত্তপ্ত আবহাওয়া তাদের মানসিকভাবে পিছিয়ে রাখছে।

পাকিস্তানের আফগানবধে নিশ্চিত হয়ে যায় ভারতেরও বিদায়। মাঠের বাইরে বসেই তারা পেয়েছে অপ্রত্যাশিত বিদায়ের কষ্ট। অথচ শুরুতে এই আসরকে ভারত বনাম পাকিস্তানের ‘তিন ম্যাচের সিরিজও’ বলা হচ্ছিল।

বৃহস্পতিবার নিজেদের শেষ ম্যাচটিতে জয়-পরাজয়ে কারো কিছুই আসবে যাবে না। তবে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ভারত তাদের পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতে চাইবে বিশ্বের অন্যতম সেরা স্পিন আক্রমণের সামনে।