এশিয়া কাপই জায়ান্টদের বিশ্বকাপের প্রস্তুতি মঞ্চ

আজ থেকে শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপে ভারতীয় তারকা বিরাট কোহলির রয়েছে বিশ্বকাপের আগে নিজের ফর্ম ফিরে পাওয়ার দারুন সুযোগ। অপরদিকে পাকিস্তানের বাবর আজম চাইবেন দলকে চাঙ্গা রাখতে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিতব্য তিন সপ্তাহের এশিয়া কাপ টি-২০ ক্রিকেট টুর্নামেন্টে অন্তত তিনবার পরস্পরের মুখোমুখি হবার সম্ভাবনা রয়েছে উপমহাদেশের দুই ক্রিকেট পরাশক্তি ভারত ও পাকিস্তানের।

অস্থিতিশিল পরিস্থিতির কারণে শ্রীলংকা থেকে আরব আমিরাতে সরিয়ে আনা হয়েছে ছয় জাতির এই টুর্নামেন্টটিকে। আগামী অক্টোবর /নভেম্বর মাসে অস্ট্রেলিয়ায় টি-২০ বিশ্বকাপ সূচি থাকায় এবারের এশিয়া কাপ টুর্নামেন্ট ঘিরে রয়েছে বাড়তি একটি উন্মাদনা।

শনিবার উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে আফগানিস্থান। তবে সবার নজর থাকবে রোববার দুবাইয়ে ভারত বনাম পাকিস্তানের ম্যাচের উপর। গত বছর সেখানে অনুষ্ঠিত টি-২০ বিশ্বকাপ আসরে পাকিস্তানের কাছে ১০ উইকেটে পরাজিত হওয়া ভারত চাইবে এবার প্রতিশোধ নিতে। অধিনায়ক চাইবেন মাঠের উত্তেজনার মধ্যেও তার খেলোয়াড়দের মাথা ঠান্ডা রেখে খেলায় মনোযোগী রাখতে।  

তিনি স্টার স্পোর্টসকে বলেন, এটি যে একটি তীব্র চাপের একটি ম্যাচ হবে সে বিষয়ে কোন সন্দেহ নেই। সবার দৃস্টি থাকবে এই ম্যাচের উপর। তবে গ্রুপের এই ম্যাচটিতে আমরা চাইব স্বাভাবিক পরিবেশ বজায় রাখতে। এই ম্যাচটিতে আমরা খুব বেশি উত্তেজনা সৃষ্টি করতে চাই না। যেসব খেলোয়াড় এর আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলেনি বা মাত্র দুই একটি ম্যাচ খেলেছে তাদের বলতে হবে এটি অন্য একটি প্রতিপক্ষ। এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।

এই মুহূর্তে করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন ভারতীয় দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়। যে কারণে বুধবার দলের অন্তবর্তীকালীন কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়া হয়েছে সাবেক ব্যাটার ভিভিএস লক্ষণকে। এই ম্যাচটি হবে কোহলির শততম টি-২০ম্যাচ। বাজে ফর্ম কাটিয়ে বিশ্বকাপের আগে ফর্মে ফেরার জন্য এটি হবে তার দারুন এক সুযোগ। ২০১৯ সালের পর কোন ফর্মেটের ক্রিকেটেই সেঞ্চুরি হাকাতে পারেননি ৩৩ বছর বয়সি এই ক্রিকেটার। চলতি বছরের শুরুতে টেস্টে ১০২টি সেঞ্চুরির মালিক কোহলিকে সরিয়ে ভারতের সব ফর্মেটের ক্রিকেট অধিনায়কের দায়িত্ব দেয়া হয়েছে রোহিত শর্মাকে।

এদিকে এই ফর্মেটে পাকিস্তানের ভবিষ্যৎ অনেকটাই নির্ভর করছে দারুন ফর্মে থাকা অধিনায়ক বাবর আজমের উপর। সম্প্রতি নেদারল্যান্ডকে ৩-০ ব্যাবধানে হোয়াইট ওয়াশ করা পাকিস্তানের হয়ে দুটি হাফ সেঞ্চুরি হাকিয়ে বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছেন তিনি। ২৭ বছর বয়সি আজম এখন টি-২০ এবং ওয়ানডে ফর্মেটে র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষে রয়েছেন। অপরাজিত ৬৮ রান করে গত বছর ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি।

এদিকে গত বছর ভারতীয়দের ধ্বসিয়ে দেয়া বোলার শাহিন শাহ আফ্রিদি বর্তমানে হাঁটুর ইনজুরিতে রয়েছেন। তার পরিবর্তিত হিসেবে দলভুক্ত হয়েছেন পেসার মোহাম্মদ হাসনাইন।

চার বছর আগে ৫০ ওভারের এশিয়া কাপের শিরোপা বিজয়ী বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে এ গ্রুপের অন্তুর্ভক্ত হয়েছে হংকং। বুধবার ফাইনাল কোয়ালিফায়ার্সে তারা আরব আমিরাতকে পরাজিত কছে।

অপরদিকে বি গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ, শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সুপার গ্রুপে খেলার সুযোগ লাভ করবে। সেখানেও পরস্পরের মোকাবেলা করতে পারে ভারত ও পাকিস্তান। চরম এই দুই প্রতিপক্ষ দলের সুযোগ রয়েছে আগামী ১১ সেপ্টম্বরের ফাইনালে ফের প্রতিদ্বন্দ্বিতার করার।

এদিকে ভারত ও পাকিস্তানের ফাইনাল খেলার আশা ভেঙ্গে দেয়ার মতো সামর্থ্য রয়েছে দাসুন সানাকার নেতৃত্বাধীন শ্রীলংকা দলের। টুর্নামেন্টের ফাইনালে পৌঁছানোর মতো সামর্থ্য দলটিতে রয়েছে। আর্থিক সংকটের মধ্যেও তারা দারুন ভাবে সফলতা পেয়েছে নিজেদের সাম্প্রতিক হোম সিরিজগুলোতে। খাদ্য ও তেল সংকটে ভোগা দ্বীপ দেশটির ক্রিকেট পাগল জনগনের মধ্যে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলতে পারে এই আসরে দলটির শিরোপা জয়।  

এদিকে যে কোন দলের বিপক্ষেই আপসেট ঘটানোর ক্ষমতা রয়েছে আফগানিস্তানের। বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় টি-২০র বোলার লেগ স্পিনার রশিদ খানের অনুপ্রেরণায় আরব আমিরাতের পিচে ভেলকি দেখাতে পারে তারা।

অল রাউন্ডার সাকিব আল হাসানের নেতৃত্বে অনুপ্রাণীত বাংলাদেশ বিশ্বকাপে নামার আগে এই আসরে নিজেদের পারফর্মেন্সের উন্নতি ঘটাতে মরিয়া। সম্প্রতি অনুষ্ঠিত দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোতে সংগ্রাম করতে হয়েছে টাইগারদের।