আফগানদের সামনে টিকতে পারবে তো লংকানরা?

এশিয়া কাপে ছয় দলের প্রতিযোগিতায় আজ শুরু হচ্ছে সুপার ফোরের লড়াই। যেখানে খেলবে শ্রীলংকা, আফগানিস্তান, ভারত ও পাকিস্তান। এশিয়া কাপের শুরুর মতো আজও শ্রীলংকা ও আফগানিস্তানের ম্যাচ দিয়ে মাঠে গড়াচ্ছে সুপার ফোরের লড়াই।

শনিবার আমিরাতের সারজাতে সন্ধ্যা ৮ টায় শুরু হবে শ্রীলংকা ও আফগানিস্তান ম্যাচ। নাগরিক টিভি ও এশিয়া কাপ ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে।

রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে এ চার দল একে অপরের সঙ্গে খেলবে। পয়েন্ট তালিকার সেরা দুই দল যাবে ফাইনালে। 

শ্রীলংকানদের জন্য আজকের লড়াইটা প্রতিশোধের। আর আফগানিস্তানের দাপট ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ। দুই ম্যাচে তারা যেভাবে পারফরম্যান্স করেছে তাতে ক্রিকেটবোদ্ধারা ভারত ও পাকিস্তানকেও সতর্ক থাকতে বলেছেন। 

তাদের পারফর্ম্যান্সে এবার  শিরোপার অন্যতম দাবিদারও ভাবা হচ্ছে তাদের। কিন্তু আফগানিস্তানের অধিনায়ক মোহাম্মদ নবী এত দূর চিন্তা করছেন না।  

নবী বলেন,‘ফাইনাল অনেক দূরের চিন্তা। আমাদের সামনে পরের প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা। যাদেরকে নিয়েই আমরা ভাবছি। আমরা তাদের হারালেও সতর্ক। কারণ তারা বাংলাদেশকে হারিয়ে এখানে এসেছে। জয়ের চিন্তা করছি। সেভাবেই নিজেদের উজার করে দেব।’ 

প্রথম ম্যাচ আফগানদের কাছে হেরে লংকানরা পথ ভুলেছিল। বাংলাদেশকে হারিয়ে আবার ফিরে এসেছে দারুণভাবে। দলটির অধিনায়ক দাশুন কণ্ঠে প্রতিশোধের ভাষা নেই। বরং আফগানিস্তানকে সমীহ করে এগিয়ে যাওয়ার জয়গানই গাইছেন তিনি,

শানাকা জানান, ‘আফগানিস্তান কতটা শক্ত প্রতিপক্ষ আমরা দেখেছি। আমাদেরকে বাড়তি সতর্কতা দেখাতেই হবে। এই ম্যাচটি আমাদের নতুন করে শুরু করতে হবে। ছেলেরা জিততে আত্মবিশ্বাসী। সেভাবেই আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। আশা করছি নিজেদের ভুলগুলো শুধরে সামনে এগিয়ে যেতে পারব।’   

যদিও পরিসংখ্যানের বিচারে লংকানরা এগিয়ে আছে।  কিন্তু অভিজ্ঞতায় আফগানিস্তান টইটুম্বুর। নবী, রশিদ, মুজিব, নাজিবুল্লাহ নিজেদের দিনে সেরা। 

অন্যদিকে শানাকা, মেন্ডিস, কুরুনারত্নে, রাজাপাকসে অভিজ্ঞতার বিবেচনায় পিছিয়ে থাকলেও শক্তি ও সামর্থ্যে সমানে সমান।

আজকের লড়াইটা একপেশে না হয়ে জমজমাট ও প্রতিদ্বন্দীতাপুর্ন হবে বলেই অনুমান করা যায়। নিজেদের সামর্থ অনুসারে কেউ কাউকে ছাড় দেবেনা বলেই ধরে নেয়া যায়। 

কারণ এ পর্বে যে দল জিতবে তারাই ফাইনালের দিকে একধাপ এগিয়ে যাবে। এখন কেবল মাঠের লড়াইয়ের অপেক্ষা।