ফাইনালের আগে শেষ মহড়ায় নামছে পাকিস্তান-শ্রীলংকা

সমাপ্তির পথে এশিয়া কাপ, শেষ হতে আর মাত্র দুটি ম্যাচ বাকি। সে দুই ম্যাচেরই প্রতিপক্ষ হলো শ্রীলংকা ও পাকিস্তান। 

তবে ফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার আগে শুক্রবার দুবাইয়ে রাত ৮ টায় সুপার ফোরের ম্যাচ খেলবে দুই দল। তাই একে বলা হচ্ছে ফাইনালের ‘পোশাকি মহড়া’।

এই পর্যন্ত পৌঁছাতে দুই দলকেই কষ্ট করতে হয়েছে। বড় রান তাড়া করে সাফল্য দেখাতে হয়েছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে শারজা গ্রাউন্ডে রেকর্ড ১৭৬ রান করেছে লংকানরা। ভারতের বিপক্ষে এক বল হাতে রেখে পাকিস্তানের ১৮২ রান করা তো আরও চোখ ধাঁধানো ছিল। লংকানরাও ভারতকে একশ সত্তরের বেশি রান তাড়া করে হারিয়েছে এক বল হাতে রেখে।

পাকিস্তানের মিডল ও লোয়ার অর্ডার আফগানিস্তানের বিপক্ষে ধসে গিয়েছিল, তাতে ১০ নম্বরে নামা নাসিম শাহর দুই ছক্কায় ভর করে জিততে হয়েছে। 

অবশ্য তাতে পুরো ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে বাবর আজমদের। যদিও দলটি মোহাম্মদ রিজওয়ানের ওপর নির্ভরশীল। এই আসরে দুইশর বেশি রান করা দুই ব্যাটসম্যানের একজন তিনি। 

অন্যদিকে শ্রীলংকার ব্যাটিং অর্ডার নিঃসন্দেহে সবাইকে বিস্মিত করেছে, বিশেষ করে রান তাড়ায়। কুশল মেন্ডিস, দাসুন শানাকা ও ভানুকা রাজাপাকসে আছেন চড়ম  ফর্মে, বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে তাক লাগিয়েছে তারা। 

বোলিং আক্রমণে পাকিস্তান শ্রীলংকার চেয়ে তুলনামূলকভাবে এগিয়ে আছে। তবে ধারণা করা হচ্ছে, পোশাকি মহড়ার ম্যাচে দুই দলই তাদের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দেবে।

বল হাতে ব্যয়বহুল আসিথা ফার্নান্ডোকে বসিয়ে মাথিশা পাথিরানা কিংবা প্রমোদ মাদুশানকে নামাতে পারে লংকানরা। এছাড়া পাকিস্তান যেন ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার রহস্যময় বোলিং পরখ না করতে পারে, সেজন্য তাকে বিশ্রাম দিয়ে জেফ্রি ভ্যান্ডারসেকে আনতে পারে।

পাকিস্তান বিশ্রাম দিতে পারে নাসিম শাহকে। হাসান আলীকে খেলানোর সম্ভাবনা। আর শাদাব খানকেও বসিয়ে রাখার চিন্তা, খেলতে পারেন উসমান কাদির।

সব মিলিয়ে টি-২০তে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে পাকিস্তান এগিয়ে ১৩ ম্যাচ জিতে, আর লংকানরা জিতেছে মাত্র ৮ ম্যাচ। অবশ্য শেষ তিনটিই তারা হারিয়েছে পাকিস্তানকে, কিন্তু সেটাও ২০১৯ সালে।

নিয়ম রক্ষার ম্যাচে দুদলের জন্যই আজকের এই খেলা মর্জাদার ও বটে। কেউই চাইবে না এ ম্যাচে হারতে।