উদ্বোধনী ম্যাচে কাল মাঠে নামছে শ্রীলংকা

অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে আগামীকাল থেকে শুরু হচ্ছে টি-২০ বিশ্বকাপের অষ্টম আসর। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে প্রথম রাউন্ডের ‘এ’ গ্রুপে দুর্বল নামিবিয়ার মুখোমুখি হবে এশিয়ার সেরা দল শ্রীলংকা। জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে মুখিয়ে আছে ২০১৪ সালের টি-২০ বিশ্বকাপ জয়ী শ্রীলংকা।

গত আসরে প্রথমবারের মত টি-২০ বিশ্বকাপ খেলতে নেমেই চমক দেখিয়েছিলো নামিবিয়া। এবারও আরো বড় চমক দেখাতে চায়। এজন্য আসরের শুরুটা জয় দিয়েই করতে চায় নামিবিয়াও।

অস্ট্রেলিয়ার জিলংয়ের কারদিনিয়া ওভাল পার্কে বাংলাদেশ সময় সকাল ১০টায় শুরু হবে শ্রীলংকা-নামিবিয়ার ম্যাচটি।

দুর্দান্ত প্রতাপে গত মাসেই এশিয়া কাপের শিরোপা জয় করে দারুণ ফুরফুরা মেজাজে রয়েছে লংকানরা। ফাইনালে পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা জিতে শ্রীলংকা। এশিয়ার চ্যাম্পিয়নের মুকুট নিয়ে বিশ্বকাপের মত বড় মঞ্চে এবার শ্রীলংকা।

র‌্যাংকিংয়ের হিসেব-নিকাশে পড়ে এবারের আসরে প্রথম রাউন্ডে খেলতে হবে শ্রীলংকাকে। ২০২১ সালের ১৫ নভেম্বর পর্যন্ত র‍্যাংকিং-এ শীর্ষ আটের মধ্যে থাকতে পারেনি লংকানরা। যে কারণে বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ডে খেলতে হবে লংকাকে। এখানে ‘এ’ গ্রুপে তাদের প্রতিপক্ষ নামিবিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেদারল্যান্ডস।

সুপার টুয়েলভে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হবার পরও বিশ্বকাপে ভালো করার ব্যাপারে আশাবাদি শ্রীলংকার অধিনায়ক দাসুন শানাকা। এ ক্ষেত্রে শ্রীলংকাকে উজ্জীবিত করতে বড় ভুমিকা রাখছে এশিয়া কাপের শিরোপা জয়।

শানাকা বলেন, এশিয়া কাপ জয়ে দারুণ উজ্জীবিত দল। পুরো দল সেরা ছন্দেই আছে। এশিয়া কাপ জয়, সত্যিই বিশ্বকাপে ভালো করতে সাহায্য করবে।

তিনি আরো বলেন, প্রথম রাউন্ডে খেলাটা আমাদের জন্য বড় উপকার হবে। কারণ সুপার টুয়েলভে হলো মূল লড়াই। মূল লড়াইয়ে নামার আগে এখানকার কন্ডিশনে খেলার সুযোগ পাবো আমরা। এটি আমাদের জন্য সত্যিই ভালো হবে।

প্রথম রাউন্ডে দুর্বল ও অনভিজ্ঞ দল হলে, কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে শ্রীলংকার জন্য। এমনটা মনে করেন শানাকা, ‘প্রথম রাউন্ডে অন্য দলগুলো অনভিজ্ঞ। কিন্তু তারা আমাদের কাছে অজানা। প্রথম রাউন্ডে কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে আমাদের। এজন্য প্রথম ম্যচেই জয় চাই। যাতে শুরুতেই মানসিকভাবে এগিয়ে থাকতে পারি’।

এশিয়া কাপের পারফরমেন্সে তিন বিভাগেই শক্তিশালী শ্রীলংকা। ব্যাটাররা দারুন ফর্মে আছেন। ব্যাটিংয়ে আছেন- কুশল মেন্ডিস, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, দানুস্কা গুনাথিলাকা, ভানুকা রাজাপাকসে ও শানাকারা। বোলিংয়ে স্পিন বিভাগ সবচেয়ে বেশি ভারসাম্যপূর্ণ। স্পিন বিভাগের নেতৃত্বে আছেন গত বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হাসারাঙ্গা ডি সিলভা। অনভিজ্ঞ পেস অ্যাটাক নিয়েও এশিয়ার সেরা হয় তারা।

বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে ৩৩ রানে হারিয়েছে শ্রীলংকা। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় প্রস্তুতি বৃষ্টির কারনে ম্যাচটি বাতিল হয়।  
এখন পর্যন্ত একবার টি-২০ বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হয় শ্রীলংকা। ২০১৪ সালে বাংলাদেশের মাটিতে হওয়া ঐ আসরে ভারতকে ৬ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বকাপ ঘরে তুলেছিলো শ্রীলংকা। 

অন্য দিকে দ্বিতীয়বারের মত টি-২০ বিশ্বকাপ খেলতে নামছে নামিবিয়া। গেল আসরে প্রথম রাউন্ডে খেলেছিলো তারা। প্রথম রাউন্ডে নামিবিয়ার প্রতিপক্ষ ছিলো শ্রীলংকা, আয়ারল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস। শ্রীলংকার কাছে হারলেও, আয়ারল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে চমক দেখিয়েছিলো নামিবিয়া। সুপার টুয়েলভে উঠে স্কটল্যান্ডকে হারায় তারা। সেখানে ৫ ম্যাচে ১জয় নিয়ে আসর শেষ করে নামিবিয়া।

গতবারও জেরহার্ড ইরাসমাসের নেতৃত্বে খেলেছিলো নামিবিয়া। দলে আছেন অভিজ্ঞ ডেভিড ওয়াইজ এবং পেসার রুবেন ট্রাম্পলম্যান। এবারের আসরেও তাদের দিকে চেয়ে থাকবে দল।

প্রথমবারের মত বিশ্বকাপ খেলার সুযোগ হচ্ছে ব্যাটার ডিভান লা কুক, উইকেটরক্ষক-ব্যাটার লোহান লোরেন্স ও পেসার টানগেনি লুনগামেনির।

তবে দক্ষিণ আফ্রিকানদের নিয়ে সাজানো হয়েছে নামিবিয়ার কোচিং প্যানেল। দলের প্রধান কোচ পিয়েরে ডি ব্রুইন, সহকারি কোচ আলবি মরকেল ও বোলিং পরামর্শক মরনে মরকেল।

এখন পর্যন্ত ১৬৪টি টি-২০ ম্যাচ খেলেছে শ্রীলংকা। জয় ৭৪টি, হার ৮৬টি। ৩টি ম্যাচ টাই ও ২টি পরিত্যক্ত হয়। গত বিশ্বকাপের পর তিনটি দ্বিপক্ষীয় সিরিজে সবগুলোতে হেরেছে শ্রীলংকা। গত এশিয়া কাপের পর আর কোন টি-২০ খেলেনি তারা। বিশ্বকাপের পর ১৭টি ম্যাচ খেলে ৭টিতে জয় ও ৯টি হারের স্বাদ পেয়েছে শ্রীলংকা।

আর এখন পর্যন্ত ৩৮টি টি-২০ ম্যাচ খেলেছে নামিবিয়া। জয় ২৬টি, হার ১২টি। গত বিশ্বকাপের পর দু’টি টি-২০ সিরিজ খেলেছে নামিবিয়া। উগান্ডা ও জিম্বাবুয়েকে হারিয়েছে তারা। দুই সিরিজে আট ম্যাচের মধ্যে ৫টিতে জয় ও ৩টি হারে নামিবিয়া।

গত বিশ্বকাপেই প্রথম ও শেষবারের মত টি-২০ ফরম্যাটে নামিবিয়ার সাথে ম্যাচ খেলে শ্রীলংকা। ঐ ম্যাচে ৭ উইকেটে জিতেছিলো লংকানরা।

শ্রীলংকা দল : দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), দানুশকা গুনাথিলাকা, পাথুম নিশাঙ্কা, কুশল মেন্ডিস, চারিথ আসালঙ্কা, হাসারাঙ্গা ডি সিলভা, ভানুকা রাজাপাকসে, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা, মাহেশ থিকশানা, জেফরি ভান্ডারসে, চামিকা করুণারত্নে, দুশমন্থ চামিরা, লাহিরু কুমারা, দিলশান মাদুশঙ্কা এবং প্রমোদ মাদুশান।

নামিবিয়া দল : জেরার্ড এরাসমাস (অধিনায়ক), ডেভিড ওয়াইস, বেন শিকঙ্গো, জেজে স্মিথ, রুবেন ট্রাম্পেলমান, কার্ল বার্কেনস্টক, জেন গ্রিন, স্টিভেন বার্ড, বের্নাড শুলজ, পিকি ইয়া ফ্রান্স, ইয়ান নিকোল লফটি-ইটন, ইয়ান ফ্রাইলিঙ্ক, মাইকেল ফন লিনগেন, ডিভান লা কুক, লোহান লোরেন্স ও টানগেনি লুনগামেনি।