১৭ বছর পর পাকিস্তানে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল

১৭ বছর পর আগামী মাসে পাকিস্তান সফর করছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল।  তবে  এক বারে নয় দুই ধাপে পুর্নাঙ্গ সিরিজ খেলবে দল দুটি। আসন্ন সফরে সাত ম্যাচের টি-২০ সিরিজ খেলবে ইংলিশরা। এ ছাড়া তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে ডিসেম্বরে আবারো পাকিস্তান সফর করবে ইংল্যান্ড।

এরই মধ্যে টেস্ট সিরিজের চুড়ান্ত সূচি ঘোষণা করেছে স্বাগতিক পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। ১ ডিসেম্বর রাওয়ালপিন্ডিতে শুরু ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে পাকিস্তান-ইংল্যান্ডের মধ্যকার টেস্ট সিরিজ।

৯ ডিসেম্বর থেকে মুলতানে হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। ১৭ ডিসেম্বর থেকে করাচিতে হবে সিরিজের তৃতীয় ও শেষ টেস্ট।

পিসিবি পরিচালক জাকির খান এক বিবৃতিতে বলেন, পাকিস্তান-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজের সূচি নিশ্চিত করতে পেরে আমরা আনন্দিত। ডিসেম্বরে আবারও আমাদের দেশ সফর করবে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল।

২০০৫ সালে সর্বশেষ পাকিস্তান সফর করেছিলো ইংল্যান্ড। ২০০৯ সালে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের কাছে শ্রীলংকা ক্রিকেট দল বহনকারী বাসে  জঙ্গী হামলার পর থেকে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে নিজেদের হোম সিরিজ খেলে পাকিস্তান।

২০১৫ সাল থেকে পাকিস্তানে ধীরে ধীরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফিরলেও, গত বছরের সেপ্টেম্বরে নিরাপত্তার কারণে ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগ মুর্হূতে সফর স্থগিত করে দেশ পাকিস্তান ছাড়ে নিউজিল্যান্ড। ফলে আরও একটি ধাক্কা খায় পাকিস্তান।

নিউজিল্যান্ড দেশে ফেরার এক সপ্তাহ পর পাকিস্তান সফর বাতিল করে ইংল্যান্ডের পুরুষ ও নারী ক্রিকেট দল।

এই বছরের শুরুতে ১৯৯৮ সালের পর প্রথমবারের মতো পাকিস্তান সফর করে অস্ট্রেলিয়া।

ইসিবির অন্তবর্তীকালিন প্রধান নির্বাহী ক্লেয়ার কনর বলেন, ইংল্যান্ডের খেলা দেখতে দেখতে প্রায় ১৭ বছর অপেক্ষা করেছেন পাকিস্তানের ক্রিকেট ভক্তরা।

তিনটি ম্যাচের সিরিজেটি আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অর্ন্তভুক্ত। বর্তমানে চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে পাকিস্তাানে পঞ্চম এবং ইংল্যান্ড সপ্তমস্থানে রয়েছে।

সিরিজের সূচি :
প্রথম টেস্ট : ২৮-২৯ ডিসেম্বর, রাওয়ালপিন্ডি
দ্বিতীয় টেস্ট : ৯-১৩ ডিসেম্বর, মুলতান
তৃতীয় টেস্ট : ১৭-২১ ডিসেম্বর, করাচি